Sie hatte den Rauch und den Whiskey des Blue Lantern Saloon gegen Kreide und Sonnenlicht eingetauscht. 1876 brachte Lena Wren in der rauen Umgebung von Willow Creek im Montana-Territorium barfüßigen Kindern in einem von ihr selbst erbauten Erst-Klassen-Schulhaus das Lesen bei.

Irgendwo zwischen Staub und Kummer geboren, hatte sie sich aus dem Dunst des Saloons heraus gekämpft, um etwas Gutes aufzubauen – etwas Sauberes. Die Leute flüsterten darüber, wer sie früher gewesen war, wie sie für Männer gesungen hatte, die ihren Namen nicht kannten. Aber die Kinder kümmerte das nicht.

Für sie war Miss Wren die Frau, die die Welt weiter machte als die Minen und freundlicher als die Winter, die sie einschnürten. Eines Nachts ritten vier Cowboys aus ihrer Vergangenheit nach Willow Creek – gemein, betrunken und den Gestank ihres alten Lebens hinter sich herziehend. Sie wollten Lena dorthin zurückholen, wo sie nicht mehr hingehörte.

Als sie sich weigerte, steckten sie das Schulhaus in Brand. Wie ein wildes Tier riss das Feuer durch das Dach und verschlang die Wände und die Bücher, die sie mit jeder gesparten Münze gekauft hatte. Von der Straße aus beobachtete sie, die Glockenschnur umklammernd, mit der sie ihre Schüler angerufen hatte, wie das Leben, das sie im Licht aufgebaut hatte, wieder in Dunkelheit versank.

Die Flammen knisterten und seufzten, und als das Dach einstürzte, stürzte auch der letzte Rest ihrer alten Angst ein. Am Morgen war die Asche abgekühlt, und Lena Wren war verschwunden. Sie ritt in die Stadt, kaufte sich von ihren letzten Ersparnissen ein Gewehr und verschwand auf dem Pfad, der in die Berge führte. Manche sagten, sie habe die Cowboys bei Einbruch der Dunkelheit gefunden und selbst begraben.

Andere sagten, sie sei nie zurückgekehrt. Doch in Willow Creek erzählen die Leute noch immer ihre Geschichte – die Frau, die einst ums Überleben sang und später aus Hoffnung lehrte. Und sie sagen, wenn der Wind durch die Ruinen dieses Schulhauses weht, kann man noch immer ihre Glocke läuten hören – eine Lektion, die kein Feuer auslöschen konnte.

Herzlichst ❤️ Dana Stella ⭐